蒙古沙鼠原产蒙古高原与我国北方的干草原、半荒漠地带，因为后肢发达、尾长且末端有一小撮毛，常被误称为跳鼠。它体长约十一到十三厘米，连尾可达二十厘米以上，体重六十到一百克。与仓鼠最大的不同在于作息与社交：沙鼠在清晨和黄昏最活跃，白天也会间歇出笼活动，而且是高度群居的动物，单独饲养会出现明显的焦虑与刻板行为，通常建议同性配对或成群饲养。它好奇心强、胆子比仓鼠大，习惯主人后能安静地趴在手心上，任人轻抚背部，是互动性较好的小型宠物。它几乎不喝水，水分主要来自食物与代谢，因此尿液浓缩、气味相对小，但这也意味着它对缺水与泌尿系统问题更敏感。它挖掘欲极强，垫料厚度直接决定生活质量。选购时最好一次带走两只同窝的个体，它们已经建立的等级关系能减少合笼冲突；新笼先放一部分旧垫料，气味延续会让它们更快安定。它对主人手部的兴趣很高，愿意主动爬上手心。
| 别名 | 沙鼠、长爪沙鼠、蒙古跳鼠 | 类目 | 小宠 |
| 拉丁学名 | Meriones unguiculatus | 饲养难度 | 简单 |
| 原产地 | 蒙古高原与我国北方草原 | 分布 | 全球人工繁育，原产蒙古高原与我国北方 |
| 寿命 | 3~4 年 | 成体尺寸 | 体长 11~13 cm，尾长 8~10 cm |
蒙古沙鼠分布在蒙古、俄罗斯外贝加尔地区与我国内蒙古、河北北部一带的草原和荒漠边缘，靠挖掘复杂的洞穴系统躲避猛禽与高温，洞穴内有专门的储粮室、厕所与育幼室，以草籽、根茎和少量昆虫为食。十九世纪它被科学描述，二十世纪三十年代被引入法国实验室，随后成为医学与行为学研究常用动物，宠物化也由此开始，早期研究甚至推动了它的癫痫模型与听觉研究。人工繁殖过程中出现了黑色、白色、奶油色、斑驳色等毛色变异，其中黑色与白色个体在国内较为常见，黑色个体毛色乌黑发亮，白色个体眼睛偏红。因为它性情温和、少咬人、排泄物干燥气味小，近二十年在亚洲宠物市场快速普及。目前市售个体全部为人工繁殖，家庭饲养应选择同窝或同性别配对。
蒙古沙鼠是群居动物，野外以家族为单位共享洞穴，成员之间互相理羽、挤在一起睡觉，笼养必须至少两只同性别个体，或一雄一雌但需承担繁殖后果，单独饲养会表现为反复啃笼、沿笼壁绕圈、长时间躲藏不出。它昼行偏晨昏，白天有多次活动高峰，晚上也会起来觅食，这一点比纯夜行的仓鼠更容易观察到，适合上班族在晚上与周末互动。它喜欢站立起来张望、用后肢刨土、把垫料堆成小山，也会用尾巴保持平衡，尾巴是重要的平衡器官而不是把手。沙鼠好奇心强但不乱咬人，多数个体能被托在掌心，抓握时切忌抓尾巴，尾部皮肤容易整层脱落，俗称脱套，一旦发生需立即就医。它对湿度敏感，环境过潮容易引发皮肤病与呼吸道问题，南方梅雨季要格外注意除湿。
成体体长十一至十三厘米，尾长八至十厘米，尾端有一小撮深色毛，尾巴整体覆毛较密，与仓鼠的秃尾完全不同。体重六十至一百克，雄鼠体型略大。毛色野生型为沙黄褐色，腹部浅白，爪长而黑，后肢明显比前肢发达，善于跳跃与刨土。头部较大，眼睛黑亮，耳朵小而圆，吻部略尖，胡须长而敏感。雌雄辨别看肛门与生殖孔的距离，雄鼠距离较远、腹部有黄色腹腺，成年雄鼠腹腺分泌物明显，会在笼具上反复摩擦留味；雌鼠两孔接近，腹部毛色更浅。家养变异中有黑化、白化、奶油色与花斑个体，白化个体眼睛呈红色、视力较弱，强光下容易紧张，需要提供更多躲避空间。
常见品系包括野生沙黄、黑化、白化、奶油色与花斑，其中黑化与奶油色在国内最受欢迎，白化个体因视力差、怕强光，饲养时需避免频繁搬动与强光直射。挑选时看三点：眼睛周围无分泌物、毛发顺滑无秃斑、尾端毛撮完整未脱皮。抓住尾巴提起是错误做法，正确方式是用双手托住身体，让它自行站上手掌。要避开长时间蜷缩、呼吸带声、肛门周围污脏的个体。因为沙鼠必须成对饲养，购买时应选择同窝同性别的两只，或向卖家确认个体之间已相处融洽，否则合笼初期仍会打斗，需要准备过渡笼具与备用隔板。幼鼠在六周以上、体重稳定后再入手更稳妥。同窝两只的体型不应差距过大，明显瘦弱的一只可能存在寄生虫或抢食失败的问题。
被抓住尾巴或受惊挣扎后，尾部皮肤整层脱落、露出红色创面，是沙鼠特有的防御反应；严禁抓尾，发生脱套应立即就医处理创面与预防感染，不可自行涂药包扎。
幼年或应激个体突然僵直、抽搐、短暂失去平衡，多在受到惊吓、环境突变或剧烈玩耍时发生；减少突然的声响与搬动，频繁发作需神经学检查。
尾根部皮肤发红油腻、局部脱毛、皮屑增多，与湿度过高、垫料不洁有关；保持环境干燥、定期更换垫料，症状持续需排查螨虫与真菌。
呼吸带咔哒声、鼻孔分泌物、精神沉郁，多因氨味积聚与冷风直吹；加大笼具通风、勤清尿湿垫料，避免使用扬尘大的木屑。
流涎、进食缓慢、体重下降，沙鼠门齿终生生长，缺乏磨牙物就会过长；提供苹果木、硬质磨牙块，出现流涎需专业修牙。
腹部肿块、体重异常增加、活动减少，老年个体与高热量饮食相关；控制零食、保证跑轮与挖掘运动。笼舍方面要避免铁丝网底、尖锐塑料边缘和易被啃碎的泡沫、海绵，啃咬异物可致肠梗阻；温度应稳定在二十至二十六度，湿度控制在三成到五成，避免空调直吹。任何用药须由异宠兽医决定。
以上仅为科普识别与预防要点，不能替代诊断。宠物出现异常请尽快联系执业兽医。
词条内容依据上述公开资料整理撰写，未逐字复制原文；饲养参数为通用建议，个体差异请以执业兽医意见为准。