花枝鼠是褐家鼠的驯化品系，因为早期个体毛色斑驳如花枝而得名。它与街头的野鼠是同一物种，但经过上百年选育，性情温顺、好奇心强、极少咬人，智商在小型宠物里名列前茅，能记住自己的名字、学会转圈与钻筒，甚至被广泛用于行为学实验。成年体长二十到二十五厘米，连尾可达四十厘米以上，体重二百五十到五百克，雄鼠体型明显大于雌鼠。它最大的特点是社交需求极高，单独饲养会出现抑郁样行为，通常建议至少两只同性别个体一起养，让它们互相理毛、挤在一起睡觉。它亲人、爱干净，会在固定角落排泄，但呼吸道疾病发生率高，几乎伴随一生，需要认真做环境管理而不是等生病再治。选购时最好一次带走两只同窝同性个体，它们已有的社会关系能减少合笼冲突；新笼里放入旧垫料与布片，气味延续会让适应更快。它对人的信任建立得很快，但也需要每天固定的互动时间。
| 别名 | 宠物大鼠、花枝、缎毛鼠 | 类目 | 小宠 |
| 拉丁学名 | Rattus norvegicus domestica | 饲养难度 | 中等 |
| 原产地 | 欧洲（褐家鼠驯化品系） | 分布 | 全球人工繁育 |
| 寿命 | 2~3 年 | 成体尺寸 | 体长 20~25 cm |
花枝鼠的祖先是跟随人类活动扩散到全球的褐家鼠。十八至十九世纪的欧洲，捕鼠人会把捕获的鼠用于斗鼠娱乐，其中毛色奇特的个体被保留下来饲养，维多利亚时代的英国则出现了以选育毛色与性格为目的的宠物鼠爱好者群体，花枝鼠的名称由此而来，当时已有专门的毛色分类与评比。二十世纪，它成为遗传学与行为学的重要实验动物，温顺、易训练的品系被大量保存，现代宠物花枝鼠的许多性格特征正是来自这批实验种群。宠物化在北美与欧洲持续发展，形成标准化的毛色与毛型体系，近十余年随网络传播进入我国年轻人的视野，饲养群体快速扩大。今天的宠物花枝鼠已与野生褐家鼠在攻击性、恐惧反应与对人耐受度上有明显差异。
花枝鼠是高度社会化的动物，野外以群体生活，笼养必须至少两只同性别个体，单只会出现呆滞、拒食、过度理毛甚至自咬。它昼夜都有活动，傍晚与夜间更活跃，喜欢攀爬、钻管道、收集纸张做窝，智力高、需要不断提供新玩具与探索机会，长期单调的环境会引发刻板行为。它对主人依赖性强，会主动跑到笼门口迎接，喜欢被挠耳后与下巴，能在肩上待很久，也会用牙齿轻轻啃手指表示亲昵，这种轻咬与攻击性咬人有明显区别。群内会建立等级，新成员合笼需要分阶段介绍，先隔笼相望再短暂同处，否则容易打斗受伤。它爱干净，大部分个体会在固定地点排泄，训练起来相对容易。它对温度变化与氨味非常敏感，呼吸道问题是它最常见的健康威胁。
成体体长二十至二十五厘米，尾长十八至二十二厘米，体重二百五十至五百克，雄鼠明显大于雌鼠，成年雄鼠可达五百克以上。吻部尖，耳朵圆而薄，眼睛黑亮，尾巴覆细鳞、几乎无毛，是重要的平衡器官，不能提尾。家养品系毛色极多，包括白、黑、蓝、巧克力、喜马拉雅、头巾斑、花色等，毛型有标准短毛、卷毛、无毛与缎毛，无毛个体需要更高的环境温度与更频繁的皮肤护理。雌雄辨别看肛门与生殖孔距离，雄鼠距离较远、睾丸明显，雌鼠距离近。雄鼠成年后体味较重，皮肤油脂分泌旺盛，会在笼具上摩擦留味，需要更频繁的环境清洁。寿命偏短，两岁后进入老年期，活动量与体重会逐渐下降。
按毛色可分为纯色、头巾斑、花色、喜马拉雅、蓝系与巧克力系；按毛型分为标准、卷毛、无毛、缎毛与绒鼠型。挑选时看四点：一是呼吸，安静环境下不应听到咔哒声或喘息，这是最重要的筛查项；二是毛发，应顺滑无秃斑，背部无抓痕；三是眼睛与鼻孔，不应有红色分泌物，红色分泌物其实是卟啉，提示应激或呼吸道问题；四是性格，愿意被托起、不惊慌逃窜的个体更容易驯化。要避开连续打喷嚏、弓背、体重偏轻的个体，这类往往已处于呼吸道感染早期。购买时询问月龄，六周以上、断奶稳定的个体更合适，同时确认同笼个体健康状况一致。购买时最好能看到同笼的其他个体，若整笼都有喷嚏与红泪，说明种群带菌率高。
频繁打喷嚏、鼻孔与眼周有红色分泌物、呼吸带咔哒声、弓背、体重下降，是花枝鼠最常见的慢性病，几乎所有种群都带菌；保持低粉尘垫料、良好通风、避免氨味积聚，症状明显需长期规范治疗，不可自行停药。
呼吸急促、张口呼吸、精神萎靡、体温下降，多由呼吸道感染恶化而来；属于急症，须立即就医。
体侧或腹部出现可移动的肿块、体重变化、局部脱毛，雌鼠发生率较高；定期触摸检查，发现肿块尽早就诊评估，多数良性肿瘤可通过手术处理。
局部脱毛、皮屑、结痂、频繁抓挠，常见于潮湿垫料与密度过大；保持干燥、定期消毒笼具，确诊后按医嘱处理。
头部倾斜、失去平衡、绕圈行走，多继发于呼吸道感染；出现歪头应尽早就医，延误可能造成永久性斜颈。
尾巴被门夹、被笼具卡住后脱皮出血，尾部不能承重提拉；搬动时托住身体，笼内避免缝隙与锋利边缘。笼舍方面要防止啃咬塑料软网、泡沫与电线，误食可致肠道梗阻；温度控制在二十至二十六度，高于三十度易中暑，低于十八度需加垫保暖。任何用药与剂量必须由异宠兽医决定，不要自行使用人用抗生素。
以上仅为科普识别与预防要点，不能替代诊断。宠物出现异常请尽快联系执业兽医。
词条内容依据上述公开资料整理撰写，未逐字复制原文；饲养参数为通用建议，个体差异请以执业兽医意见为准。