纽扣珊瑚在分类上属刺胞动物门珊瑚纲，位于六放珊瑚亚纲之下的群体海葵目，按属大致可分为沙群海葵属 Palythoa 与花群海葵属 Zoanthus 两支，词条中归入鞘群海葵科与群体海葵科。它的群体由大量密集排列的个体构成，每个个体呈纽扣状或花簇状，彼此以共肉组织相连。体色覆盖多个色系，部分种类的口器周围带有荧光纹或大理石状纹路。虫黄藻栖息在它的组织里，既供给能量，也奠定群体的基础颜色；而鲜艳的荧光效果来自体内一类特殊的荧光蛋白。它多附着于热带、亚热带浅海的岩面与礁体，对中强光照有需求。
| 别名 | 沙群海葵、花群海葵、纽扣 | 类目 | 海水鱼 |
| 拉丁学名 | Zoanthus | 饲养难度 | 容易 |
| 原产地 | 全球热带及亚热带海域 | 分布 | — |
| 寿命 | 资料未载明 | 成体尺寸 | 资料未载明 |
群体海葵目的分类长期存在争议，沙群海葵属与花群海葵属的界限曾多次被重新讨论，依据包括共肉组织的形态、沙粒嵌入的程度以及触手数目。纽扣珊瑚并非单一物种，而是水族与博物学语境下对一类外形相似群体的统称，因此在不同文献中对应的学名并不一致。早期礁区调查多按形态归并，后来的分子手段显示其中包含隐存种。进入水族贸易后，因色彩变异丰富、易于分株，它成为珊瑚缸中流通量很大的类群，商品名常按颜色而非分类命名。
纽扣珊瑚以群体方式附着在岩石或礁体表面，个体之间通过共肉组织共享资源，遇到适宜条件可向外扩展覆盖邻近基底。营养主要来自体内虫黄藻的光合产物，同时具备捕食浮游生物与摄取溶解有机物的能力。它对光照的需求偏向中强，光弱时群体伸展不足、色彩变暗。水流以中等强度为宜，过强会导致水螅体难以舒展。群体内部的个体存在竞争，被遮压的部分会逐渐萎缩。部分种类具有较强毒性，在自然状态下可对其他珊瑚造成压迫。
单个水螅体呈纽扣状，直径小、排列密集，群体整体呈现为垫状或花簇状。触手短小，围绕口盘呈环状分布，口器位于中央，部分个体口周具荧光环或大理石纹。体色跨度大，从橙、绿、蓝到紫色系均有，基础色调多由共生藻决定，荧光色则来自荧光蛋白。共肉组织连接各个体，使整片群体在受扰时可同步收缩。触手内含有刺细胞，接触时可释放刺丝，对人体皮肤也可能造成刺痛。不同群体之间的色彩差异，主要由荧光蛋白的种类与含量决定。
识别时首先要区分沙群海葵属与花群海葵属：前者个体较大、共肉组织中常嵌入沙粒，触手数目较多；后者个体偏小、组织较为柔软。仅凭颜色无法判断种类，市场上以颜色命名的商品往往包含多个物种。与外形相近的群体水螅类相比，纽扣珊瑚的口盘结构更明显、触手更短。选购时应注意群体是否紧密附着于基底，松散脱落的个体存活率较低。
群体颜色变白、荧光减弱，多因光照过强或温度波动，处理原则是调整光照位置。组织坏死：局部共肉发白溶解、出现缺口，需隔离并改善水流。褐藻覆盖：群体表面被褐色藻膜遮盖，提示营养盐偏高或水流不足。不开：水螅体长时间紧缩不舒展，常见于水流过强或受到骚扰。刺细胞蜇伤：与邻近珊瑚接触后局部组织受损，需拉开间距。细菌感染：创面出现黏液并伴异味，应加强换水。
以上仅为科普识别与预防要点，不能替代诊断。宠物出现异常请尽快联系执业兽医。
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